Agile Robots lève 500 millions de dollars pour développer sa robotique industrielle
Le fabricant allemand a annoncé la clôture d’un tour mené par SoftBank. Ses projets illustrent la différence entre une capacité industrielle et une tâche validée en usine.
Agile Robots annonce avoir clôturé un tour de financement de 500 millions de dollars. Le communiqué daté du 12 novembre indique une valorisation de 8,5 milliards de dollars. SoftBank Group mène l’opération avec la participation de NVIDIA et du groupe Hitachi ainsi que de T.Capital et d’autres investisseurs. Le constructeur allemand prévoit de développer sa présence aux États-Unis et d’accroître ses capacités de production. Communiqué de financement Article de Maddyness
Le financement couvre plusieurs types de robots
Agile Robots développe des bras et des mains robotisés ainsi que des appareils mobiles et humanoïdes. L’entreprise fournit aussi les logiciels et les modèles qui pilotent ces systèmes. Dans ce contexte, l’expression « IA physique » désigne des systèmes qui perçoivent un environnement et réalisent une tâche dans cet environnement. Elle recouvre des situations plus variées que la seule production d’humanoïdes.
L’entreprise revendique plus de 20 000 solutions robotiques installées. Ce chiffre concerne son ensemble d’équipements industriels. Il ne donne pas le nombre de robots humanoïdes utilisés aujourd’hui en usine. Agile Robots présente la levée de fonds comme un moyen d’accroître sa capacité et de poursuivre le développement de nouvelles applications.
La capacité annoncée ne donne pas le nombre d’unités produites
Agile Robots indique avoir ouvert début 2026 un site à Fürstenfeldbruck près de Munich. L’entreprise annonce une capacité annuelle pouvant atteindre 10 000 humanoïdes à jambes ou à roues. Il s’agit de la capacité donnée pour le site. Le communiqué ne chiffre pas le nombre d’unités déjà produites sur place ni les commandes auxquelles elles correspondent.
Le projet avec Audi porte sur l’ordre des pièces
L’annonce d’octobre avec Audi décrit une preuve de concept à Ingolstadt. Les robots doivent prendre des pièces dans des bacs et les disposer dans l’ordre demandé par l’assemblage. Ce travail dépend de la capacité à reconnaître et à saisir des pièces qui peuvent arriver dans des positions différentes. Le communiqué cite aussi les pièces souples et les pièces de tailles variées. Le robot doit pouvoir les sortir du bac puis les placer dans le bon ordre pour les équipes d’assemblage. Le projet s’appuie sur le laboratoire de production d’Audi. Les partenaires prévoient de tester les temps et les conditions de sécurité dans une représentation virtuelle de l’environnement avant le déploiement visé. Présentation du projet avec Audi
Une preuve de concept permet de préciser les contraintes de cette tâche. Elle ne suffit pas à établir qu’un système tient la cadence ou la qualité requise sur plusieurs chaînes. Le dossier sur les modèles NVIDIA Cosmos 3 pour la simulation décrit des outils qui servent à travailler sur des environnements simulés. Leur emploi ne remplace pas la validation dans les conditions réelles d’un site.
Un robot de recherche suit un calendrier distinct
Agile Robots a aussi présenté Agile ONE SN en octobre. Le constructeur le destine aux équipes de recherche et indique une disponibilité prévue au début de 2027. La plateforme vise à tester des capacités robotiques dans un cadre de recherche. Son calendrier est distinct du projet de logistique chez Audi et de la montée en capacité annoncée dans le communiqué de financement. Présentation d’Agile ONE SN
La clôture du tour apporte des moyens supplémentaires selon l’entreprise. Les prochains jalons à suivre sont les résultats du pilote et la production effectivement déclarée. Ils permettront de comprendre dans quelles tâches l’IA ajoute une capacité utile aux équipements industriels et dans quelles conditions elle peut être déployée.